北京時(shí)間5月14日，ESPN名記Shelburne撰文揭秘了掘金的一些內幕，特別是在季后賽首輪G2賽后，威少曾和戈登在更衣室里激烈爭吵，一位匿名的隊友當時(shí)稱(chēng)威少太不成熟。不過(guò)，威少就像一把雙刃劍，他的缺點(diǎn)很明顯，優(yōu)點(diǎn)也很突出。Shelburne的報道節選如下——
早在2023年2月，湖人隊將威少交易到爵士隊，隨后他被買(mǎi)斷時(shí)，掘金隊就曾討論過(guò)簽下他。消息人士告訴ESPN，掘金隊內部有人認為，他們這支努力拼搏、天賦極高但有些安靜的球隊需要一個(gè)像球隊主席約什-克倫克最近形容威斯布魯克那樣“有點(diǎn)激情”的人，來(lái)幫助球隊跨越一直困擾他們的季后賽難關(guān)。
在聯(lián)盟中，沒(méi)有人能像威斯布魯克那樣為球隊帶來(lái)如此強大的能量，但這種能量幾乎難以駕馭。
但這個(gè)想法對當時(shí)的掘金隊來(lái)說(shuō)仍然極具吸引力，因為他們認為約基奇是世界上最好的球員，正處于巔峰狀態(tài)。他們知道，如果一直撞在同樣的墻上，贏(yíng)得NBA總冠軍的機會(huì )窗口會(huì )關(guān)閉得更快。
消息人士稱(chēng)，最終，掘金隊決定不簽下他，因為他們擔心威斯布魯克會(huì )擾亂球隊的更衣室氛圍，削弱控球后衛賈馬爾-穆雷的信心。
事實(shí)證明，這個(gè)決定是明智的。幾個(gè)月后，掘金隊贏(yíng)得了他們的第一個(gè)總冠軍。
但今年休賽期情況不同了。上賽季他們沒(méi)能成功衛冕總冠軍。他們表現退步，在一些關(guān)鍵角色球員在自由球員市場(chǎng)離開(kāi)后，那些本應頂替他們的年輕球員成長(cháng)緩慢，最終在季后賽次輪再次失利。他們覺(jué)得這種情況不能再發(fā)生了，尤其是約基奇在30歲的賽季中表現得比以往任何時(shí)候都要好。
所以掘金隊決定冒險一試，他們知道威斯布魯克是一個(gè)優(yōu)缺點(diǎn)并存的人。
他的優(yōu)點(diǎn)是：威斯布魯克充滿(mǎn)激情，專(zhuān)注投入，始終保持著(zhù)競爭精神，隨時(shí)做好上場(chǎng)準備。
他的缺點(diǎn)是：他可能情緒多變，在球場(chǎng)上有時(shí)會(huì )失去控制，很固執，當事情不順他意時(shí)還會(huì )表現得不成熟。
這些特點(diǎn)在本賽季都展現得淋漓盡致，甚至有過(guò)之而無(wú)不及。威斯布魯克有時(shí)正是掘金隊所需要的，而有時(shí)也會(huì )成為球隊的敗筆。他曾憑一己之力為球隊贏(yíng)下比賽，也讓球隊輸掉比賽。他既能激發(fā)隊友強烈的忠誠，也會(huì )讓隊友非常惱火——有時(shí)這些情況會(huì )在同一天出現。
他們都清楚地意識到，要依賴(lài)這樣一個(gè)狀態(tài)起伏不定的人是多么困難——或許他自己也明白這一點(diǎn)。
“我為自己在球場(chǎng)上成為一股自然之力的能力感到自豪，”威斯布魯克在幫助掘金隊在首輪系列賽第七場(chǎng)淘汰快船隊后說(shuō)，“無(wú)論表現如何——可能是一次失誤、一次投籃不中、一次搶斷、一次扣籃、一次三分未中或者一次三分命中——都會(huì )是這樣。你接受一切發(fā)生的事情，無(wú)論發(fā)生什么，你都要繼續前進(jìn)。我一直都是這樣?！?/p>
4月2日，掘金隊在15秒內幾乎體驗到了威斯布魯克的所有特點(diǎn)。
在雙加時(shí)賽還剩14.2秒時(shí)，掘金隊以139比138領(lǐng)先。威斯布魯克斷下了安東尼-愛(ài)德華茲的傳球，然后發(fā)起快攻，這本是一個(gè)鎖定勝局的機會(huì )，而約基奇在這場(chǎng)比賽中拿下了60分的三雙。
但威斯布魯克近距離上籃不中——更糟糕的是，他給了森林狼隊再次進(jìn)攻的時(shí)間。
接下來(lái)的一次進(jìn)攻中，威斯布魯克落在后面，沒(méi)有看到底角空位的尼克爾-亞歷山大-沃克，然后在試圖回防時(shí)對正在投籃的沃克犯規。沃克罰中了三個(gè)罰球，幫助明尼蘇達森林狼隊扭轉了比賽局勢。
這是一場(chǎng)殘酷的失利，威斯布魯克幾天都沒(méi)有談及自己在其中的責任。
八天后，臨時(shí)教練大衛-阿德?tīng)柭砻髁怂麑ν共剪斂瞬扇「鼑栏竦墓芾泶胧?/strong>。多位消息人士稱(chēng)，前教練邁克-馬龍在場(chǎng)上場(chǎng)下都給予威斯布魯克和約基奇、穆雷一樣的自由度，這讓一些人感到不滿(mǎn)。具有諷刺意味的是，這也是在常規賽還剩三場(chǎng)比賽時(shí)馬龍和總經(jīng)理卡爾文-布斯被解雇，阿德?tīng)柭R危受命擔任臨時(shí)教練后，威斯布魯克的處境有所改變的原因。
他曾被允許在洛杉磯的家中與家人共度休息日，這引發(fā)了掘金隊決策者們的討論，他們在考慮是讓他返回丹佛與球隊會(huì )合，重新調整狀態(tài)，還是按照原計劃第二天在薩克拉門(mén)托與球隊會(huì )合。最終，他在薩克拉門(mén)托與球隊會(huì )合了。
在阿德?tīng)柭鼒探痰牡谝粓?chǎng)比賽中，第四節初，威斯布魯克連續幾次進(jìn)攻，一次三分未中、一次跳投不中、一次上籃不進(jìn)后，阿德?tīng)柭枚昙壙厍蚝笮l杰倫-皮克特換下了他，并讓皮克特打完了比賽的關(guān)鍵幾分鐘，最終丹佛掘金隊止住了四連敗。威斯布魯克本場(chǎng)比賽只打了17分鐘，創(chuàng )下了賽季新低。
這一換人傳達了明確的信號。
這種跌宕起伏的情況一直持續到了季后賽。
在首輪的一場(chǎng)比賽中，威斯布魯克在比賽末被換下場(chǎng)時(shí)明顯表現出不滿(mǎn)情緒。一名球員告訴ESPN：“太瘋狂了，（他）改變了我們球隊的整個(gè)氛圍和精神面貌?！?/p>
但在另一場(chǎng)比賽后，一名助理教練告訴ESPN：“拉塞爾全力以赴地比賽，我不敢相信他在職業(yè)生涯的第17個(gè)賽季還能這樣。我希望我們能有十個(gè)像他這樣的球員?！?/p>
在掘金隊輸掉與快船隊首輪系列賽的第二場(chǎng)比賽幾分鐘后，阿德?tīng)柭龅搅艘粋€(gè)問(wèn)題。
多位消息人士告訴ESPN，在他在賽后新聞發(fā)布會(huì )上講話(huà)時(shí)，威斯布魯克和戈登在更衣室里發(fā)生了激烈的爭吵。戈登對威斯布魯克的態(tài)度提出了質(zhì)疑。
在更衣室外面，一名球員解釋了戈登這么做的原因。“他太不成熟了，”談到威斯布魯克時(shí)他說(shuō)道。
他們的賽季岌岌可危，在常規賽還剩三場(chǎng)比賽時(shí)球隊解雇了馬龍和布斯，這個(gè)混亂且功能失調的賽季似乎即將以一個(gè)混亂的結局收尾。
然而，這似乎標志著(zhù)情況開(kāi)始好轉。
掘金隊在接下來(lái)的四場(chǎng)比賽中贏(yíng)下了三場(chǎng)，淘汰了快船隊。在關(guān)鍵的第七場(chǎng)比賽中，威斯布魯克9投5中得到16分，還有5個(gè)籃板、5次助攻和5次搶斷。在決定性的第二節，丹佛掘金隊以37比21的比分領(lǐng)先洛杉磯快船隊，威斯布魯克打滿(mǎn)了12分鐘，4投3中得到10分，還有2個(gè)籃板、3次助攻和2次搶斷。
“這支球隊的偉大之處在于我們敢于坦誠地交流，”一名球員在談到第二場(chǎng)比賽的爭吵時(shí)告訴ESPN，“并且相互監督?！?/p>
這是贏(yíng)球時(shí)人們會(huì )說(shuō)的話(huà)。至少目前，威斯布魯克和掘金隊與此前占據優(yōu)勢的雷霆隊陷入了一場(chǎng)激烈的對決。每場(chǎng)比賽都像是一個(gè)傳奇故事。除了那個(gè)能量比閃電充電器還足的家伙，其他人都已經(jīng)筋疲力盡了。
“我們這一年已經(jīng)翻過(guò)了過(guò)去的篇章，”威斯布魯克在與雷霆隊的第一場(chǎng)比賽獲勝后說(shuō)，“有過(guò)起起落落，但我們很好地專(zhuān)注于失誤，勇于承擔責任。直面問(wèn)題并進(jìn)行溝通。如果你想在季后賽中走得更遠，我認為大家必須坦誠相待?！?/p>
這些話(huà)威斯布魯克以前從未在任何地方說(shuō)過(guò)。
在很多方面，他的超能力也是他的致命弱點(diǎn)——無(wú)論面臨多大的壓力或處于何種情況，他都從不改變。他對妥協(xié)的想法嗤之以鼻。他寧愿幾乎無(wú)球可打，也不愿在湖人隊接受替補角色。他的前經(jīng)紀人甚至因此與他分道揚鑣。
“我無(wú)法想象其他球隊會(huì )簽下他，”一名球隊消息人士在談到掘金隊簽下威斯布魯克時(shí)說(shuō)道。威斯布魯克此前在四支球隊的結局都不太體面，“但我也從沒(méi)想到我們會(huì )這么做?！?/p>
不過(guò)，有一點(diǎn)很清楚，那就是他們別無(wú)選擇。而且如果沒(méi)有他，他們也不會(huì )走到現在。